舌尖上的韓城：饋贈蒸食

饋贈蒸食大致分為兩種，一是娘家母親給剛出嫁的女兒定期“送饃”，另一種是家庭內部的節日饋贈。

（1）、送節  舊時的婚禮，多在秋收冬藏后進行。因為此時，已無重大農事活動，鄉民有充裕的時間去料理兒女的婚姻大事。

女兒出嫁后，從來年正月開始，娘家便約定重要親戚，借節日，帶上一些精致而又有寓意的蒸食去看望女兒，農村人稱之為“送節”，俗稱“送饃”。

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正月節送的蒸食名曰“誘化子”，形如仰面而睡的孕婦，斤半水面做兩個，各家依血緣關系遠近送1 2～16個不等。

清明節送“糕子”，圓形，一層面、一層紅棗相疊制成；另給女兒、女婿各送一“子出”饃（俗稱娘娘饃）。給女婿的，饃上除棗之外，再鑲嵌個雞蛋；給女兒的，則將雞蛋包入饃中。

端午節送“花餛飩”（與普通餛飩形狀略異），除此而外還要送粽子和“串串子”。粽子有“增子”之意，“串串子”是一種布制工藝品，以細竹篾編成六角形架子，以紅綢裹扎，下垂十二條五色絲線，每條線上綴以精工制作的香包、雞心、棉疙瘩及各種小動物造型，正中絲線上懸個胖小子，這才是串串子的核心內容。所以，鄉民通常把送端午節也叫“送串串子”。“串串子”者，寓子女成串之意。

送完端午節，除了有的地方還要在六月六給女兒送“魚兒饃”之外，大的送節活動就算結束。

以后的送饃，便與女兒生子有關。在臨產前十天或半月，當娘的還要再去看望一次，名曰“送角子”。“角子”實為肉餡包子，意在告訴女兒，快監盆了，不敢再出遠門行走，故稱其為“腳止”。因其狀似古時女人的小腳，如三角形，韓城方言“腳”、“角”同音，故稱其為“角子”。

這時的“角子”與平時的“角子”不同，不能捏嚴，中間要留個口。另外，給女兒還專門特制了兩個“角子”，一包桃核，一包紅棗，裹于手帕之中。當娘的進門后，女兒須坐在自己居室的炕上，不與任何人說話，等她娘將這兩個“角子”由女兒居室的窗外擲于女兒的炕上后，彼此才打招呼。女兒在食用手帕中的角子時，先掰開的那個如包核桃，則預兆生男孩，如包紅棗，則生女孩。

女兒生孩子后要去娘家“熬滿月”，回家時，外婆要給小外孫蒸“串串饃”。即把是一些手指狀的饅頭條，用線繩串起來，讓外孫帶回家吃。

另一種饋贈就是外婆給外孫“送貓”。說是“貓”，實際是用上等白面蒸的老虎形狀的大型花饃，一大一小，大的用面5斤，小的用面3斤。

為什么要給外孫送“貓”？原因深遠。

古時有一種病叫“天花”，傳染對象多為嬰幼兒，由于缺少有效的醫療手段，因而死亡率極高，僥幸活下來的，也落得一臉“花兒”，俗稱“麻子”。以此原因，所以閻崇年先生在中央電視臺《百家講壇》欄目講清代選皇太子時，將是否患過天花病也列為條件之一，因為只要得過天花病，就會終生免疫。

自清明節開始，氣候轉暖，各種疾病開始發作流行，小孩萬一染上天花，當外婆的自然要去看望，于是便帶上老虎形狀的蒸食，放在外孫身邊，以虎為形，意在鎮邪，以貓為名，取其溫順，為孩子作伴。也有人說貓有九條命，是長命動物。

清道光年間，預防天花的疫苗“牛痘”傳入中國后，人們便在清明節前后給孩子接種“牛痘”疫苗，簡稱“種痘”。但孩子種痘后總會出現發燒、身體不適等現象。這時，外婆免不了還要去看望。先去一次，提上黃酒，名曰“澆花兒”，再去一次，便是“送貓”。

建國后，由于政府加大了對傳染病的防治力度，因而天花等傳染病在我國已經絕跡，“種牛痘”一詞對青少年來講，已十分陌生了，而送貓之俗，在有的地方還有遺存。因為它的內涵未變，它仍然表現了外婆對外孫的疼愛。

（2）其他饋贈

每年春節，各家都要給前來拜年的小孩子贈送一個半月形的名叫“顧jua”的蒸食（“jua”是韓城方言對“口”的稱謂，“顧jua”者，就是只顧吃的意思。）觀其形而解其義， 這種蒸食的名字起得極為貼切。因為過年對小孩子來說，就是吃、穿、玩，所以每到一家，主人便贈其一個特制的蒸食，以示關愛。

每年農歷七月七，人稱“乞巧節”，除了蒸娘娘饃敬獻娘娘神外，各家還給年輕媳婦、女兒蒸“殼兒饃”。“殼兒”是當地人對女兒針線“笸籮”的方言稱謂。殼兒饃是用面制成笸籮形，直徑約5寸左右，內置用面制做的尺、剪刀、針、錢、頂針等物。傳說七月七這天女人吃了殼兒饃就能心靈手巧，精于女紅。給年輕男人和男孩，則蒸“硯臺饃”，即用面做成硯臺狀，上置用面制做的筆架、毛筆、墨水瓶、墨錠、紙、鎮尺等，據說男人這天吃了硯臺饃，可增長靈性，讀書有成。

還有一種饋贈蒸食，就是女兒出嫁時，娘家要蒸一個大棗糕子，放在陪送的針線笸籮中，一并送往婆家。婆家于第二天將其分贈族人、鄰里。

另：喜慶蒸食

喜慶蒸食是逢年過節，鄉民為增添節日的歡樂氣氛而特制的一類蒸食。例如元宵節時，鄉民們便在院中置麥積饃，在院中水道口放蛤蟆饃，門道中放狗兒饃，居室放雞兒饃，還有刺猬饃、兔兒饃等。在過清明節時，蒸如拳頭大小的微型財神饃，名曰“滾蛋蛋饃”，上墳時小孫子用這種饃在墓冢上滾上滾下，增添了祭祀時子孫繩繩的人氣氛圍。